2004年8月20日藏传佛教学衔工作指导委员会在西藏拉萨正式成立。这是我国首次成立可以授予藏传佛教学衔的权威机构。

　　藏传佛教已有上千年历史，各教派都形成了各自的学经和学位晋升办法。藏传佛教传统的高级学位是经由高僧大德组成的考辩组织，通过辩经考试授予的。为尊重这一传统，并结合藏传佛教历史特点和现实状况，藏传佛教学衔制度实施，藏传佛教学衔工作指导委员会成立。

　　藏传佛教学衔工作指导委员会主要由27名高僧、活佛组成。8月20日，成立了藏传佛教高级学衔评审委员会。2004年9月1日，中国藏语系高级佛学院首届高级学衔班在北京隆重开学，来自西藏、青海、四川、甘肃等地的11名僧人成为首届学员。2005年10月12日至19日，藏传佛教首届高级学衔班学衔辩经、论文答辩和学衔授予仪式在北京雍和宫和中国藏语系高级佛学院隆重举行。经过考评委员会的严格辩经考评和高级学衔评审委员会的严格评审，首届高级学衔班11名学员获得了藏传佛教首届“拓然巴”高级学衔。

　　自2004年实施藏传佛教新的学衔制度至今，中国藏语系高级佛学院共授予399名学员“拓然巴”高级学衔，覆盖藏传佛教各教派。他们已成为藏传佛教健康传承的中坚力量，在铸牢中华民族共同体意识、推进藏传佛教中国化、引导藏传佛教与社会主义社会相适应等方面发挥积极作用。